Τα τελευταία 22 χρόνια, ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν έχει δώσει σκληρές μάχες για να διατηρηθεί στην εξουσία. Δικαστικές προκλήσεις, έρευνες για διαφθορά, οριακές εκλογικές νίκες, οικονομικές κρίσεις, ένοπλες εξεγέρσεις και απόπειρες πραξικοπήματος έχουν δοκιμάσει την ηγεσία του. Κι όμως, κατάφερε να ενισχύσει την εξουσία του.
Τα γεγονότα του τελευταίου μήνα ενδέχεται να αποδειχθούν καθοριστικά για την εποχή Ερντογάν. Στα μέσα Μαρτίου, ένα δικαστήριο της Κωνσταντινούπολης διέταξε τη σύλληψη και φυλάκιση του δημοφιλούς δημάρχου της πόλης, Εκρέμ Ιμάμογλου. Ακολούθησαν μαζικές διαδηλώσεις και σκληρή καταστολή εναντίον διαδηλωτών και της μεγαλύτερης αντιπολιτευτικής παράταξης. Με την απομάκρυνση του Ιμάμογλου από το αξίωμα, αρκετοί εκτιμούν ότι ο Ερντογάν στοχεύει να αντιμετωπίσει πιο αδύναμο αντίπαλο στις προεδρικές εκλογές του 2028.
Παράλληλα, νέα γεγονότα φαίνεται να ευνοούν τις φιλοδοξίες του για μια πιο ισχυρή Τουρκία στην περιοχή. Καθώς οι διαδηλώσεις κλιμακώνονταν, ήρθαν στο φως πληροφορίες ότι τα τουρκικά στρατεύματα θα παραμείνουν στη Συρία για να βοηθήσουν τη Δαμασκό να ανασυγκροτήσει τον στρατό της. Παράλληλα, υπήρξαν σημάδια ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα ασφαλείας της Τουρκίας, το εκτός νόμου Εργατικό Κόμμα του Κουρδιστάν (PKK), ενδέχεται να διαλυθεί. Η κυβέρνηση πανηγύρισε. Όπως έγραψε χαρακτηριστικά αρθρογράφος φιλοκυβερνητικής εφημερίδας:
«Η Τουρκία διαχειρίζεται μια ιστορική ευκαιρία… όχι με τύμπανα και ζουρνάδες, αλλά με εμπειρία που αρμόζει σε μεγάλες δυνάμεις».
Ο συνδυασμός εσωτερικής καταστολής και γεωπολιτικής επιθετικότητας στη Συρία είναι ένα ριψοκίνδυνο στοίχημα για τη διατήρηση της εξουσίας και την ενίσχυση της περιφερειακής επιρροής. Ωστόσο, οι κινήσεις αυτές εγκυμονούν σοβαρούς κινδύνους: εσωτερική αστάθεια, υποχώρηση της δημοκρατίας και εξωτερικές περιπέτειες, με πιθανή στρατιωτική σύγκρουση, ακόμα και με το Ισραήλ.
Το «Σύνδρομο Pottery Barn»
Το 2025 ξεκίνησε με ενθουσιασμό για την τουρκική ελίτ. Ο Άσαντ διέφυγε από τη Δαμασκό και αντάρτες κατέλαβαν την πρωτεύουσα της Συρίας, σηματοδοτώντας το τέλος ενός 15ετούς εμφυλίου. Πολλοί στην Τουρκία είδαν την εξέλιξη ως ευκαιρία για επιστροφή εκατομμυρίων Σύρων προσφύγων και σημαντικά οικονομικά οφέλη από την ανοικοδόμηση της χώρας.
Η λήξη των συγκρούσεων σήμαινε, πιθανότατα, ότι εκατομμύρια Σύροι πρόσφυγες που διαμένουν στην Τουρκία θα μπορούσαν σύντομα να επιστρέψουν στις πατρίδες τους. Η αποχώρησή τους, όπως ήλπιζαν ορισμένοι, θα ανακούφιζε τη χώρα από έναν μεγάλο αριθμό ανεπιθύμητων μεταναστών. Εξίσου δελεαστικές ήταν οι οικονομικές ευκαιρίες που φαινόταν να φέρνει το τέλος του πολέμου. Με τις εκτιμήσεις των Ηνωμένων Εθνών να τοποθετούν το κόστος ανοικοδόμησης της Συρίας πάνω από τα 400 δισεκατομμύρια δολάρια, φαινόταν πιθανό ότι τα τουρκικά εμπορικά και κατασκευαστικά συμφέροντα θα αποκόμιζαν σημαντικά οφέλη από την πτώση του Άσαντ.
Η νέα προσωρινή ηγεσία της Συρίας υποδέχτηκε θερμά την Άγκυρα. Ο μεταβατικός πρόεδρος Αχμέτ αλ-Σάρα υποδέχτηκε προσωπικά Τούρκους απεσταλμένους, αναγνωρίζοντας τη συμβολή της Τουρκίας στη νίκη των ανταρτών. Οι τουρκικές δυνάμεις είχαν στηρίξει την τελευταία επίθεση της Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ και του Εθνικού Συριακού Στρατού κατά του Άσαντ.
Πολλοί παρατηρητές θεώρησαν τις πράξεις ευγένειας του Αλ-Σαρά κάτι περισσότερο από απλή καλοσύνη. Η Τουρκία είχε βοηθήσει στην προστασία του προπυργίου των ανταρτών στην Ιντλίμπ για μεγάλο μέρος του εμφυλίου πολέμου. Όταν οι μαχητές της Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ εξαπέλυσαν την τελική τους επίθεση εναντίον των δυνάμεων του Άσαντ τον Νοέμβριο του 2024, οι αντάρτες του Συριακού Εθνικού Στρατού που υποστηρίζονταν από την Άγκυρα συμμετείχαν επίσης στην επιχείρηση. Υπό αυτό το πρίσμα, οι Τούρκοι αναλυτές συμφώνησαν: η νίκη στη Συρία ανήκει τόσο στην Άγκυρα όσο και στον Αλ-Σαρά.
Η νίκη της Χαγιάτ Ταχρίρ, ωστόσο, δεν έκλεισε πλήρως τους λογαριασμούς της Τουρκίας με τη Συρία. Παρέμεναν σοβαρά ανοιχτά ζητήματα — κυριότερο μεταξύ αυτών, η επιθυμία της Άγκυρας να τεθούν υπό έλεγχο οι κουρδικές δυνάμεις στη βορειοανατολική Συρία. Τον Ιανουάριο, η Τουρκία απείλησε να στείλει στρατεύματα πέρα από τα σύνορα, αν δεν διαλυθούν οι κουρδικές πολιτοφυλακές που θεωρεί «τρομοκρατικές». Ακολούθησαν εντατικές διαπραγματεύσεις μεταξύ της κυβέρνησης Αλ-Σαρά και κουρδικών φατριών της περιοχής. Τον Φεβρουάριο, η Δαμασκός υπέγραψε συμφωνία με τη μεγαλύτερη κουρδικά ελεγχόμενη οργάνωση, τις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF), με στόχο την ενσωμάτωσή τους στον τακτικό συριακό στρατό. Η Άγκυρα χαρακτήρισε αυτή την αρχική εξέλιξη ως ενθαρρυντική. Ωστόσο, Τούρκοι αναλυτές εξέφρασαν ανησυχία ότι η SDF ενδέχεται να καθυστερήσει σκόπιμα την εφαρμογή των δεσμεύσεών της. Ο ίδιος ο Ερντογάν τόνισε ότι η τουρκική υπομονή δεν είναι απεριόριστη.
Υπάρχουν και άλλα σημάδια που δείχνουν την πρόθεση της Τουρκίας να εμπλακεί ενεργά στην εσωτερική ασφάλεια της Συρίας. Τον Φεβρουάριο, κυκλοφόρησαν αναφορές ότι ο Αλ-Σαρά και ο Ερντογάν βρίσκονται σε διαπραγματεύσεις για μια κοινή αμυντική συμφωνία. Σύμφωνα με το Reuters, η συμφωνία αυτή προβλέπει ότι η Τουρκία θα δημιουργήσει νέες αεροπορικές βάσεις στο έδαφος της Συρίας, θα χρησιμοποιεί τον συριακό εναέριο χώρο για στρατιωτικές επιχειρήσεις και θα αναλάβει ηγετικό ρόλο στην εκπαίδευση του νέου συριακού στρατού. Οι αποκαλύψεις αυτές προκάλεσαν ενθουσιασμό στους Τούρκους αναλυτές, οδηγώντας μάλιστα σε εικασίες ότι το τουρκικό ναυτικό θα μπορούσε να αναλάβει τα δικαιώματα χρήσης των ρωσικών ναυτικών βάσεων στην ακτή της Συρίας.
«Η Τουρκία», δήλωσε χαρακτηριστικά ο αναλυτής άμυνας Μετίν Γιαράρ, «είναι η μόνη χώρα που θα συμβουλεύει τη Συρία».
Η αυξανόμενη επιρροή της Τουρκίας στη Δαμασκό προκαλεί ανάμεικτες αντιδράσεις. Παρά τις αρχικές ενδείξεις για επικείμενη αποχώρηση των ΗΠΑ από τη Συρία, η διοίκηση Τραμπ δεν έχει ακόμη αποσύρει τα στρατεύματά της από τις βάσεις εντός της χώρας. Η επιφυλακτική στάση της Ουάσινγκτον φαίνεται να αντικατοπτρίζει μια γενικότερη πολιτική «αναμονής και παρατήρησης» απέναντι στην κυβέρνηση Αλ-Σαρά. Η Άγκυρα προσπαθεί να επισπεύσει την αμερικανική αποχώρηση, υποσχόμενη ότι θα αναλάβει τις επιχειρήσεις κατά του Ισλαμικού Κράτους στην περιοχή — σε συνεργασία με το Ιράκ, την Ιορδανία και τη Συρία. Ωστόσο, είναι απίθανο αυτή η συμμαχία να αναλάβει άμεσες και ουσιαστικές πρωτοβουλίες στο άμεσο μέλλον. Δεδομένου ότι η πλήρης εφαρμογή της συμφωνίας μεταξύ Δαμασκού και των Κούρδων παραμένει σε εκκρεμότητα, είναι πιθανό να περάσουν μήνες προτού η Τουρκία και οι εταίροι της προχωρήσουν σε ουσιαστική δράση.
Καμία από τις παραπάνω εξελίξεις δεν έχει καθησυχάσει τις ισραηλινές ανησυχίες. Με το Ισραήλ να εξακολουθεί να διαχειρίζεται τις συνέπειες των επιθέσεων της 7ης Οκτωβρίου, η κυβέρνηση Νετανιάχου επιμένει σθεναρά ότι η Τουρκία έχει παράσχει κρίσιμη υποστήριξη στη Χαμάς. Η εχθρική στάση του Ισραήλ κλιμακώθηκε τον Ιανουάριο, όταν η επιτροπή άμυνας και προϋπολογισμού της Κνεσέτ δημοσίευσε ένα δριμύ κατηγορητήριο για την τουρκική επιρροή στη Συρία. Μεταξύ των συμπερασμάτων της επιτροπής περιλαμβανόταν και η προειδοποίηση ότι
το Ισραήλ «πρέπει να είναι προετοιμασμένο για πόλεμο» με την Τουρκία, λόγω της στήριξης που παρέχει σε σουνιτικές εξτρεμιστικές ομάδες και της φερόμενης επιθυμίας της Άγκυρας να «αναβιώσει τη δόξα της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας».
Από τουρκικής πλευράς, η επίσημη στάση είναι πιο συγκρατημένη. Ωστόσο, Τούρκοι αρθρογράφοι και αξιωματούχοι απαντούν ότι το Ισραήλ επιδιώκει να υπονομεύσει την ασφάλεια της Τουρκίας μέσω των δεσμών του με κουρδικές πολιτοφυλακές στη Συρία. Αυτή η πεποίθηση έχει μετατραπεί σε θεωρία συνωμοσίας στα τουρκικά ΜΜΕ, με ισχυρισμούς ότι το Τελ Αβίβ σχεδιάζει την κατάληψη και τον τεμαχισμό της Συρίας, συνδέοντας κουρδικά ελεγχόμενες περιοχές με τα Υψίπεδα του Γκολάν. Η υλοποίηση αυτού του σχεδίου, γνωστού στον τουρκικό Τύπο ως «Διάδρομος του Δαβίδ», φέρεται να αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης ισραηλινής στρατηγικής για τον επανασχεδιασμό του χάρτη της Μέσης Ανατολής.
Οι πρόσφατες ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις στο κεντρικό τμήμα της Συρίας αυξάνουν το ενδεχόμενο ένοπλης σύγκρουσης Ισραήλ-Τουρκίας — και δεν θα πρέπει να υποτιμηθεί η αποσταθεροποιητική δυναμική που θα είχε ένα τέτοιο σενάριο για την περιοχή.
Για την Τουρκία, ένας δαπανηρός πόλεμος με το Ισραήλ είναι μόνο ένας από τους κινδύνους που ελλοχεύουν στη Συρία. Οι πρόσφατες εξάρσεις διαθρησκευτικής βίας υπογραμμίζουν την ευθραυστότητα της ειρήνης που έχει επιτύχει η κυβέρνηση Αλ-Σαρά. Η έλλειψη χρημάτων, πόρων και τεχνογνωσίας καθιστά την κατάσταση ακόμα πιο δύσκολη. Μέχρι στιγμής, κανένα κράτος της περιοχής —ούτε καν τα πλούσια μοναρχικά καθεστώτα του Κόλπου— δεν έχει τηρήσει τις δεσμεύσεις του για στήριξη στην ανοικοδόμηση της χώρας.
Με την οικονομία της Συρίας να παραμένει σε τέλμα, είναι πιθανό μεγάλο μέρος της συριακής διασποράς στην Τουρκία να μην επιστρέψει. Όλα αυτά τα σενάρια δείχνουν πως η Άγκυρα μπορεί να βρεθεί αντιμέτωπη με αυτό που ο Κόλιν Πάουελ είχε περιγράψει ως τον
«κανόνα του Pottery Barn»: αν το σπάσεις, το αγόρασες. Με άλλα λόγια, η Τουρκία κινδυνεύει να “κληρονομήσει” μια βαθιά προβληματική κατάσταση στη Συρία, προς ίδιον όλεθρο.
Ακόμη Ένα Φινάλε;
Τον Οκτώβριο του 2024, ο κυβερνητικός εταίρος του Ερντογάν, Ντεβλέτ Μπαχτσελί, προέβη σε μια απλή πράξη που αιφνιδίασε μεγάλο μέρος της τουρκικής κοινωνίας. Καθώς περνούσε από τους διαδρόμους της Εθνοσυνέλευσης, προσέγγισε εκούσια και χαιρέτισε μέλη του φιλοκουρδικού Δημοκρατικού Κόμματος των Λαών (HDP). Μια τέτοια κίνηση ήταν προηγουμένως αδιανόητη: ο Μπαχτσελί είναι σκληροπυρηνικός Τούρκος εθνικιστής και σφοδρός αντίπαλος του κουρδικού εθνικού κινήματος. Το HDP, ως αντιπολιτευόμενο κόμμα, εκπροσωπεί κυρίως τα δικαιώματα της κουρδικής κοινότητας. Κι όμως, ο Μπαχτσελί, εξηγώντας την κίνησή του, δήλωσε την πρόθεσή του να καλλιεργήσει «μια νέα εποχή» ειρήνης στη χώρα.
Μετά από αυτή τη χειραψία, οι εξελίξεις επιταχύνθηκαν. Αναγνωρίζοντας την καλή θέληση του κυβερνητικού του εταίρου, ο Ερντογάν δήλωσε δημόσια την ελπίδα του για μια «Τουρκία χωρίς τρομοκρατία» στο κοντινό μέλλον. Αυτή η προσδοκία έλαβε πιο χειροπιαστή μορφή όταν η κυβέρνηση επέτρεψε μια σειρά επίσημων συναντήσεων μεταξύ εκπροσώπων του HDP και του φυλακισμένου ιδρυτή και ηγέτη του Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν (PKK), Αμπντουλάχ Οτσαλάν. Η κάλυψη αυτών των επαφών από τα μέσα ενημέρωσης πυροδότησε εικασίες ότι ο Οτσαλάν ετοιμαζόταν να καλέσει επίσημα το PKK να διαλυθεί.
Στα τέλη Φεβρουαρίου, αυτή η προσδοκία έγινε πραγματικότητα. Ο Οτσαλάν δημοσίευσε δήλωση μιάμισης σελίδας, στην οποία εξέφρασε την επιθυμία του να καταθέσουν τα όπλα οι μαχητές του. Βουλευτές του HDP, οι οποίοι μετέφεραν το περιεχόμενο της δήλωσης, χαιρέτισαν την εξέλιξη ως ιστορική καμπή. «Το πρώτο στάδιο ολοκληρώθηκε με επιτυχία», δήλωσε στέλεχος του κόμματος. «Το πρώτο στάδιο είναι πάνω από το 50% αυτής της προσπάθειας».
Διαρροή χρονοδιαγράμματος σε φιλοκυβερνητική εφημερίδα προσφέρει μια ένδειξη για το πώς η κυβέρνηση Ερντογάν αντιλαμβάνεται τις συνέπειες της ιστορικής δήλωσης του Οτσαλάν. Μετά από μια περίοδο «αναμονής και παρατήρησης» διάρκειας αρκετών μηνών, αναμένεται να ξεκινήσει μια διαδικασία «εκδημοκρατισμού» στην Τουρκική Εθνοσυνέλευση. Σύμφωνα με πηγές, ένας από τους βασικούς στόχους αυτής της διαδικασίας είναι η αναθεώρηση του Συντάγματος. Μέχρι στιγμής, δεν έχει υπάρξει επίσημη ανακοίνωση για τη φύση των συνταγματικών αλλαγών που σχεδιάζει η κυβέρνηση. Ωστόσο, αναλυτές εκτιμούν ότι πιθανότατα θα περιλαμβάνεται και η άρση του περιορισμού που εμποδίζει τον Ερντογάν να είναι ξανά υποψήφιος στις προεδρικές εκλογές του 2028.
Λίγο μετά την προσέγγισή του με το Δημοκρατικό Κόμμα των Λαών, ο Ντεβλέτ Μπαχτσελί πρότεινε δημόσια συνταγματική αναθεώρηση που θα επιτρέπει στον Ερντογάν να είναι εκ νέου υποψήφιος σε τρία χρόνια. Για να εξασφαλιστεί η υπερψήφιση μιας τέτοιας τροποποίησης, ο κυβερνητικός συνασπισμός του Ερντογάν χρειάζεται τη στήριξη ενός εκ των μεγάλων κομμάτων της αντιπολίτευσης. Ορισμένοι σχολιαστές θεωρούν ότι οι ενδεχόμενες παραχωρήσεις προς το HDP εντάσσονται ακριβώς σε αυτή τη στρατηγική, με στόχο την εξασφάλιση των κρίσιμων ψήφων.
Αυτές οι θετικές εξελίξεις έρχονται σε αντίθεση με μια παράλληλη, όλο και πιο επιθετική, κρατική εκστρατεία καταστολής εναντίον της αντιπολίτευσης. Κύριο θύμα αυτής της καταστολής είναι το μεγαλύτερο αντιπολιτευόμενο κόμμα, το Ρεπουμπλικανικό Λαϊκό Κόμμα (CHP). Από πέρσι, οι αρχές έχουν καθαιρέσει αρκετούς εκλεγμένους δημάρχους του CHP και τοποθέτησαν στη θέση τους διορισμένους επιτρόπους. Η σύλληψη και απομάκρυνση του δημάρχου Κωνσταντινούπολης, Εκρέμ Ιμάμογλου, σηματοδότησε περαιτέρω κλιμάκωση. Οι δημοσκοπήσεις πριν και μετά τη σύλληψή του δείχνουν ότι ο Ιμάμογλου είναι τόσο πιο δημοφιλής από τον Ερντογάν όσο και πιο πιθανό να τον νικήσει σε απευθείας αναμέτρηση στις εκλογές του 2028.
Αυτό που ίσως δεν υπολόγισε ο Ερντογάν είναι η έντονη λαϊκή αντίδραση που προκάλεσε αυτό το πλήγμα στη δημοκρατία. Σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση, το 79% των Τούρκων δήλωσαν ότι υποστηρίζουν τις διαδηλώσεις — υπό την προϋπόθεση ότι παραμένουν ειρηνικές. Με αυτά τα νούμερα υπέρ τους, οι ηγέτες του CHP δεν δείχνουν πρόθεση να υποχωρήσουν. «Είναι καθήκον να υπερασπιστούμε τη δημοκρατία απέναντι σε τέτοιες ενέργειες», δήλωσε πρόσφατα ο πρόεδρος του κόμματος, Οζγκιούρ Οζέλ, μπροστά σε ένα πλήθος άνω του ενός εκατομμυρίου διαδηλωτών. «Και ο τόπος αυτής της υπεράσπισης είναι ο δρόμος».
Εξελίξεις σε Άλλα Μέτωπα: Περισσότερες Περιπλοκές για τον Ερντογάν
Οι εξελίξεις σε άλλα μέτωπα προσθέτουν επιπλέον δυσκολίες για την κυβέρνηση Ερντογάν. Παρά τις αρχικές επιφυλάξεις, οι ηγέτες του Δημοκρατικού Κόμματος των Λαών (HDP) εξέφρασαν δημόσια τη στήριξή τους στις διαδηλώσεις και ζήτησαν την απελευθέρωση του Ιμάμογλου. Ενισχυμένος από το μέγεθος των κινητοποιήσεων, ο πρόεδρος του Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP), Οζγκιούρ Οζέλ, κάλεσε πλέον ανοιχτά σε πρόωρες εκλογές — μια κίνηση που ενδέχεται να ανατρέψει κάθε σχέδιο για συνταγματική αναθεώρηση.
Παράλληλα, προκύπτουν αμφιβολίες ως προς το κατά πόσον η διάλυση του PKK είναι πράγματι δεδομένη. Ούτε οι Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF) ούτε άλλες κουρδικές οργανώσεις έχουν αναγνωρίσει επισήμως την έκκληση του Οτσαλάν. Ένας εξέχων ηγέτης των Σύρων Κούρδων έχει θέσει ως προϋπόθεση για τη συμμετοχή του στην ειρηνευτική διαδικασία την απελευθέρωση του Οτσαλάν και τον τερματισμό της κρατικής καταστολής κατά εκλεγμένων αξιωματούχων της αντιπολίτευσης. Όπως δήλωσε, «ο Οτσαλάν άνοιξε την πόρτα προς τη δημοκρατική πολιτική· από εκεί και πέρα, όλα εξαρτώνται από τα βήματα που θα κάνει το τουρκικό κράτος».
Το Μεγάλο Άγνωστο της Τουρκίας
Υπάρχουν και άλλες ενδείξεις ότι τα πράγματα εντός του «παλατιού» Ερντογάν δεν είναι όσο σταθερά φαίνονται. Η συνεχής υποτίμηση της λίρας έχει φέρει στο προσκήνιο τον τεχνοκράτη υπουργό Οικονομικών, Μεχμέτ Σιμσέκ. Κατά τη διάρκεια συγκέντρωσης, ο Οζγκιούρ Οζέλ υπαινίχθηκε ότι η κυβέρνηση ασκεί πίεση στον Σιμσέκ για να μην παραιτηθεί — ισχυρισμός που προκάλεσε οργισμένες διαψεύσεις τόσο από τον ίδιο τον υπουργό όσο και από τον υπουργό Επικοινωνίας της κυβέρνησης.
Ταυτόχρονα, φημολογία από τον αντιπολιτευόμενο Τύπο ήθελε τον Ντεβλέτ Μπαχτσελί να έχει διασωληνωθεί πρόσφατα λόγω προβλημάτων υγείας — πληροφορία που οδήγησε μάλιστα σε σύλληψη ενός δημοσιογράφου. Είτε οι φήμες είναι αληθείς είτε όχι, αντανακλούν μια πιο γενικευμένη εικόνα: μια κυβέρνηση σε αμυντική στάση, ευάλωτη σε εσωτερικές πιέσεις και ανήσυχη για τη δημόσια εικόνα της.
Και οι δύο αυτές ιστορίες —είτε αληθείς, είτε όχι— είναι ενδεικτικές της αμυντικής στάσης της τουρκικής κυβέρνησης. Παρά τις μαζικές διαδηλώσεις σε όλη τη χώρα, η κρατική ρυθμιστική αρχή των ΜΜΕ εξέδωσε γενική απαγόρευση για ζωντανή κάλυψη των κινητοποιήσεων. Ως αποτέλεσμα, τα μεγάλα ειδησεογραφικά μέσα κατέφυγαν σε υπερβολές για να αποφύγουν οποιαδήποτε αναφορά στο μέγεθος και τη δυναμική των διαμαρτυριών. Το CNN Türk, για παράδειγμα, πρόβαλε συζήτηση για τις ισραηλινοτουρκικές εντάσεις αντί να δείξει εικόνες από μια αντιπολιτευτική συγκέντρωση εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων. Όταν κυκλοφόρησε βίντεο με διαδηλωτή ντυμένο Πίκατσου, το ίδιο μέσο φιλοξένησε πάνελ για να συζητήσει αν η εμφάνιση του «αντάρτη Πόκεμον» αποτελεί ένδειξη συνωμοσίας κατά του τουρκικού κράτους. Ένα κυβερνητικό think tank προχώρησε ακόμα περισσότερο, κατηγορώντας την αντιπολίτευση ότι είναι «εχθρός της δημοκρατίας».
Η ιστορική εμπειρία μάς δείχνει ότι δεν πρέπει να προεξοφλούμε την πτώση του Ερντογάν από μεμονωμένα αρνητικά σημάδια. Πολλές φορές στο παρελθόν, κατά τη διάρκεια της εικοσαετούς θητείας του, έχει πάρει ριψοκίνδυνες αποφάσεις, έχει ανατρέψει τις πιθανότητες και έχει βγει ενισχυμένος. Υπάρχουν, επίσης, λόγοι για επιφυλακτικότητα όταν γίνεται λόγος για «σημείο καμπής» στην Τουρκία — ιδίως όταν αυτό το κλισέ έχει επαναληφθεί από δεκάδες αναλυτές στο παρελθόν.
Ωστόσο, τα πρόσφατα γεγονότα μας ωθούν να είμαστε ανοιχτοί στην πιθανότητα ότι η Τουρκία πλησιάζει, όντως, σε μια στιγμή λογαριασμού.
Ο Ερντογάν έχει ποντάρει πολλά, ελπίζοντας να κερδίσει σε δύο διαφορετικά μέτωπα. Η παγίωση της τουρκικής παρουσίας στη Συρία και η εξουδετέρωση του Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν (PKK) θα μπορούσαν να έχουν δραματικές συνέπειες για την περιφερειακή επιρροή της Τουρκίας.
Με την Τεχεράνη και τη Μόσχα ακόμη σε φάση αναπροσαρμογής μετά την ανατροπή του Άσαντ, η Άγκυρα φαίνεται έτοιμη να διεκδικήσει μεγαλύτερη επιρροή στη Μέση Ανατολή.
Η επιτυχία στη Συρία ενδέχεται, επίσης, να ενισχύσει την όρεξη της Τουρκίας για περαιτέρω γεωπολιτικές περιπέτειες. Παρά τη σημαντική αποκλιμάκωση στις σχέσεις Ελλάδας-Τουρκίας τον τελευταίο χρόνο, τα δύο κράτη εξακολουθούν να διαφωνούν έντονα σε μια σειρά ζητημάτων — από το καθεστώς στο Αιγαίο μέχρι την υφαλοκρηπίδα και την Κύπρο.
Αν η Τουρκία εξουδετερώσει το PKK και σταθεροποιήσει τις σχέσεις της με τις κουρδικές δυνάμεις στη Συρία, ο Ερντογάν μπορεί να νιώσει απελευθερωμένος για να επαναφέρει την επιθετική του στάση έναντι της Αθήνας.
Η συντριβή της αντιπολίτευσης και η εξασφάλιση ακόμη μιας προεδρικής θητείας θα ενίσχυαν την εσωτερική κυριαρχία του Ερντογάν. Η επίτευξη αυτού του στόχου, όμως, θα σήμαινε πιθανότατα ότι η Τουρκία θα εγκαταλείψει πλήρως το μοντέλο του «ανταγωνιστικού αυταρχισμού» και θα εξελιχθεί σε ένα καθαρά απολυταρχικό καθεστώς. Αν αυτό συμβεί, είναι πολύ πιθανό να δούμε τον Ερντογάν να προετοιμάζει έναν διάδοχο που θα συνεχίσει το πολιτικό του ύφος και μετά την αποχώρησή του από την εξουσία.
Ο ίδιος πιθανόν να θεωρεί πως τα ρίσκα που παίρνει, εντός κι εκτός συνόρων, αξίζουν το τίμημα. Όμως, αν αποτύχει σε κάποιο από τα δύο μέτωπα, η Τουρκία μπορεί να εισέλθει σε φάση βαθύτερης αστάθειας. Η πορεία προς την επιτυχία στη Συρία είναι γεμάτη κινδύνους: αν η κυβέρνηση Αλ-Σαρά καταρρεύσει ή αποσταθεροποιηθεί, η Τουρκία ενδέχεται να βρεθεί ξανά αντιμέτωπη με έναν ασταθή γείτονα και ένα νέο κύμα προσφύγων.
Επιπλέον, η επιμονή της Άγκυρας να διατηρήσει μόνιμη στρατιωτική παρουσία στη Συρία ενδέχεται να προκαλέσει πολεμική σύγκρουση με το Ισραήλ. Σε αντίθεση με προηγούμενες εμπλοκές της Τουρκίας σε Λιβύη, Συρία ή Αρμενία, μια αντιπαράθεση με το Ισραήλ θα φέρει τις τουρκικές ένοπλες δυνάμεις απέναντι σε έναν σαφώς πιο ικανό και τεχνολογικά προηγμένο αντίπαλο.
Στο εσωτερικό, η συνέχιση των διαδηλώσεων και η κλιμάκωση της καταστολής της αντιπολίτευσης ενδέχεται να υπονομεύσουν την εύθραυστη πορεία προς μια ενδεχόμενη ειρηνευτική συμφωνία με τους Κούρδους — καταστρέφοντας έτσι το σχέδιο του Ερντογάν για μια τρίτη προεδρική θητεία. Αν το εσωτερικό αυτό στοίχημα αποτύχει, ο ίδιος και η κυβέρνησή του θα βρεθούν αντιμέτωποι με μια δύσκολη απόφαση: είτε θα εντείνουν την καταστολή, είτε θα αναγκαστούν να υποχωρήσουν. Όποιο δρόμο κι αν ακολουθήσει, η πολιτική σκηνή στην Τουρκία είναι πιθανό να γίνει ακόμη πιο ασταθής.
Ας μην ξεχνάμε, βέβαια, ότι οποιοδήποτε από αυτά τα σενάρια θα επιβαρύνει περαιτέρω την ήδη ταλαιπωρημένη τουρκική οικονομία. Με δεδομένες τις δασμολογικές πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ και την αυξανόμενη πιθανότητα παγκόσμιας ύφεσης, ένα σφοδρό οικονομικό πλήγμα δεν είναι καθόλου απίθανο.
Εν ολίγοις, η διπλή προσπάθεια του Ερντογάν να ενισχύσει την εξουσία του στο εσωτερικό και να διευρύνει την επιρροή της Τουρκίας στη Μέση Ανατολή μπορεί, τελικά, να τον αποδυναμώσει και να πυροδοτήσει σοβαρότερες κρίσεις. Το ποια μορφή μπορεί να πάρει αυτή η κρίση είναι δύσκολο να προβλεφθεί.
Ωστόσο, υπό τις παρούσες παγκόσμιες συνθήκες, φαίνεται πιο εύκολο να φανταστεί κανείς μια Τουρκία πιο αδύναμη ή —τουλάχιστον— πιο απρόβλεπτη, παρά το αντίθετο.
Ο Ράιαν Τζίντζερας είναι καθηγητής στο Τμήμα Υποθέσεων Εθνικής Ασφάλειας του Naval Postgraduate School και ειδικός στην ιστορία της Τουρκίας, των Βαλκανίων και της Μέσης Ανατολής. Έχει συγγράψει επτά βιβλία, ανάμεσά τους το επερχόμενο Mafia: A Global History που αναμένεται από τις εκδόσεις Simon & Schuster τον Ιανουάριο του 2026. Το έργο του Sorrowful Shores: Violence, Ethnicity, and the End of the Ottoman Empire έχει διακριθεί στις λίστες βραβείων Rothschild Book Prize in Nationalism and Ethnic Studies και British-Kuwait Friendship Society Book Prize.
Οι απόψεις που εκφράζονται στο άρθρο είναι προσωπικές και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τη θέση του Naval Postgraduate School, του Αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ ή οποιουδήποτε άλλου κυβερνητικού φορέα.
