{Στις 21 Οκτωβρίου 1941, τρεις ακτιβιστές που ανήκαν στα «Τάγματα Νεολαίας» του Κομμουνιστικού Κόμματος πυροβόλησαν και σκότωσαν τον Αντισυνταγματάρχη Καρλ Χοτς στο κέντρο της Νάντης.
Σε αντίποινα, ο Χίτλερ ζήτησε αμέσως την εκτέλεση 150 Γάλλων. Στο Παρίσι, στο Kommandantur, ο Αρχιστράτηγος von Stülpnagel θα κάνει τα πάντα για να μειώσει τον αριθμό των εκτελέσεων που ζητά ο Φύρερ.
Ο αξιωματικός Ερνστ Γιούνγκερ, επίσης συγγραφέας και φιλόσοφος, ανατίθεται από τον στρατηγό του να σημειώνει τα γεγονότα, ώρα με την ώρα. Στο Châteaubriant, ο υπονομάρχης είναι υπεύθυνος για τον ορισμό των ομήρων από το στρατόπεδο Choiseul που θα πυροβοληθούν. Ανάμεσα στους κρατούμενους, ο νεαρός Γκυ Μοκέ. Το The Sea at Dawn είναι η ιστορία των λίγων ωρών που χωρίζουν την επίθεση από την εκτέλεση των Γάλλων ομήρων, μαριονέτες που κρέμονται από τις χορδές μιας ανελέητης μηχανής που λειτουργεί μόνο μέσω της υπακοής.}
Ο Guy Môquet, 17 ετών, συνελήφθη το 1940 και στη συνέχεια, μαζί με άλλους πολιτικούς κρατούμενους, πυροβολήθηκε το 1941 από τους Γερμανούς ως αντίποινα για μια επίθεση. η διαθήκη του: μια αποχαιρετιστήρια επιστολή προς την οικογένειά του, που γράφτηκε λίγο πριν την εκτέλεσή του.
