 |
| . |
Η Αυγουστίνα Μαλλούς ως δημοσιογράφος – παρουσιάστρια στον τηλεοπτικό σταθμό WTOC (Ευγενική Παραχώρηση στον Εθνικό Κήρυκα)
Νέα Υόρκη.- Έχοντας γίνει ευρύτερα γνωστή από την περίοδο που αναδείχθηκε «Μις Νιου Τζέρσεϊ», η 24χρονη ομογενής Αυγουστίνα Μαλλούς δεν είναι απλώς μια νικήτρια των καλλιστείων: Σε νεαρή ηλικία, μετουσίωσε τις κοινωνικές ευαισθησίες της σε ειλικρινή ακτιβισμό. Λίγο αργότερα, αξιοποίησε τις σπουδές της και ήδη ξεκίνησε δημοσιογραφική καριέρα σε τηλεοπτικό σταθμό, τολμώντας να αφήσει την ασφάλεια της οικογενειακής βάσης της.
Ασφαλώς, στην έως τώρα πορεία, η οποία βρίσκεται στο ξεκίνημά της, υπήρχε πάντα ένας δεσμός με τις ελληνικές ρίζες της, για τις οποίες τονίζει στον «Εθνικό Κήρυκα» («Ε.Κ.») πως έπαιξαν ξεχωριστό ρόλο στις επιλογές που έκανε έως σήμερα.
Ως Ελληνοαμερικανίδα πρώτης γενιάς, η Μαλλούς εντοπίζει την καταγωγή της σε διάφορες περιοχές της Ελλάδας. «Η γιαγιά μου είναι από την Άνδρο, ο παππούς μου από την Πελοπόννησο -τη Μεγαλόπολη, νομίζω- και οι παππούδες μου από την πλευρά του πατέρα μου είναι από την Κοζάνη», ανέφερε, υπογραμμίζοντας τα ισχυρά πολιτισμικά θεμέλια που διαμόρφωσαν την ανατροφή της.
Η Αυγουστίνα Μαλλούς εργαζόταν ως έφηβη στη ντάινερ της οικογένειάς της (Ευγενική Παραχώρηση στον Εθνικό Κήρυκα)
Όπως εξηγεί, αυτή η κληρονομιά διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο τόσο στις αξίες όσο και στην επαγγελματική της κατεύθυνση. «Το να είμαι Ελληνίδα έχει διαμορφώσει τον τρόπο που βλέπω τον κόσμο, ειδικά όταν πρόκειται για την κοινότητα. Υπάρχει μια έντονη αίσθηση του να είσαι παρών για τους άλλους-να μην αποστρέφεις το βλέμμα όταν κάτι είναι δύσκολο», σημείωσε. Μεγαλώνοντας, ακούγοντας τις ιστορίες των παππούδων της για τις δυσκολίες και τη μετανάστευση, ανέπτυξε βαθιά εκτίμηση για την ανθεκτικότητα και την ανθρώπινη εμπειρία. «Ο παππούς μου μου έλεγε ότι δεν είχε καν χρήματα για παπούτσια… Αυτές οι ιστορίες έμειναν μαζί μου».
Η Μαλλούς αναφέρει επίσης την επίδραση που είχε το γεγονός πως, ήδη από την εφηβεία, βρέθηκε εργαζόμενη στο οικογενειακό diner στη Νέα Ιερσέη. «Ήμουν διαρκώς περιτριγυρισμένη από ανθρώπους από κάθε κοινωνικό υπόβαθρο που μοιράζονταν τις ιστορίες τους», είπε. «Αυτό με οδήγησε στη Δημοσιογραφία – αγαπώ την επικοινωνία, αλλά και το να φωτίζω ιστορίες που διαφορετικά ίσως περνούν απαρατήρητες».
Η πορεία της στη δημόσια σφαίρα ξεκίνησε από νεαρή ηλικία μέσω του οργανισμού «Miss America». Έχοντας στεφθεί «Μις Νιου Τζέρσεϊ» το 2022, η Μαλλούς χαρακτηρίζει την εμπειρία αυτή ως θεμελιώδη. «Με δίδαξε πώς να συνδέομαι με τους ανθρώπους, πώς να εκπροσωπώ κάτι μεγαλύτερο από τον εαυτό μου και πώς να επικοινωνώ με σκοπό», ανέφερε. «Με πολλούς τρόπους, ενίσχυσε την αγάπη μου για την αφήγηση».
Ως Μις Νιου Τζέρσεϊ, η Αυγουστίνα Μαλλούς έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στην κοινωνική δράση και τον ακτιβισμό (Ευγενική Παραχώρηση στον Εθνικό Κήρυκα)
Κατά τη διάρκεια της συμμετοχής της στα καλλιστεία, ανέπτυξε επίσης έντονη δράση υπέρ της καταπολέμησης της εμπορίας ανθρώπων. «Δούλεψα με επιζώντες, υποστήριξα νομοθετικές πρωτοβουλίες και δίδαξα ακόμη και μαθήματα αυτοάμυνας», εξήγησε. «Έγινε μέρος της ταυτότητάς μου να διασφαλίζω ότι οι άνθρωποι γνωρίζουν τους κινδύνους που υπάρχουν και πώς να προστατεύονται».
Μετά την ολοκλήρωση των μεταπτυχιακών της σπουδών στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, η Μαλλούς μετακόμισε στη Σαβάνα της Τζόρτζια για να ξεκινήσει την τηλεοπτική της καριέρα – μακριά από τις ελληνοαμερικανικές κοινότητες της Νέας Υόρκης και του Νιου Τζέρσεϊ. «Ήταν δύσκολο να βρίσκομαι μακριά από την οικογένεια και την κουλτούρα μου», παραδέχθηκε. «Αλλά με βοήθησε να εξελιχθώ, τόσο επαγγελματικά όσο και προσωπικά».
Στον τρέχοντα ρόλο της καλύπτει ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, από τοπικές εκδηλώσεις έως ευρύτερα οικονομικά ζητήματα. Πρόσφατο ρεπορτάζ της ανέδειξε τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν αγρότες στη Τζόρτζια. «Το να βλέπω τα πρόσωπά τους όταν αισθάνονται ότι ακούγονται – αυτό είναι το πιο ικανοποιητικό κομμάτι της δουλειάς μου», είπε. «Αν και οι εμπειρίες μας διαφέρουν, ένιωσα μια σύνδεση μαζί τους μέσα από κοινές αξίες όπως η οικογένεια και η ανθεκτικότητα».
Με την Δέσποινα Βανδή, σε παιδική ηλικία, μετά από συναυλία (Ευγενική Παραχώρηση στον Εθνικό Κήρυκα)
Κοιτάζοντας το μέλλον, η Μαλλούς στοχεύει να στραφεί προς την Ερευνητική Δημοσιογραφία, ενώ παράλληλα επιδιώκει την επέκτασή της στα ψηφιακά μέσα. «Θέλω να κάνω την ενημέρωση πιο προσιτή και ελκυστική για τη γενιά μου», τόνισε.
Παρά τις απαιτήσεις της καριέρας της, παραμένει βαθιά συνδεδεμένη με την ελληνική της ταυτότητα. «Προσπαθώ να διατηρώ τη σχέση μου με τη γλώσσα και τον πολιτισμό, ακούγοντας ελληνική μουσική και μένοντας σε επαφή με την οικογένειά μου», ανέφερε, επισημαίνοντας τη Δέσποινα Βανδή ως μία από τις αγαπημένες της καλλιτέχνιδες.
Τελικά, η Μαλλούς βλέπει την ελληνική της κληρονομιά ως καθοδηγητική δύναμη. «Δεν θα ήμουν εδώ χωρίς την οικογένειά μου», είπε. «Είμαι περήφανη που η ελληνική μου ταυτότητα μου επιτρέπει να αγκαλιάζω αυτό που είμαι, όπου κι αν βρίσκομαι».
