Αναζητώντας χρηματοδότηση από τις ΗΠΑ για την παραγωγή πυρομαχικών της, ο Όμιλος ATS δεν φείδεται εξόδων σε συμβόλαια με εταιρείες lobbying που έχουν καλούς δεσμούς με τη νέα κυβέρνηση Τραμπ.
Οι προσπάθειες του κατασκευαστή όπλων ATS Group με έδρα τη Βόρεια Μακεδονία να προσελκύσει χρηματοδότηση από τις ΗΠΑ αποδεικνύονται επικερδείς για τον πρώην αξιωματούχο του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και Ρεπουμπλικάνο στρατηγικό αναλυτή που έγινε λομπίστας, Ματ Μόουερς, αποκάλυψε η διάσημη δημοσιογράφος Άλις Πονταλιέ.
Μεταξύ 3 Μαρτίου, όταν εγγράφηκε στο Κογκρέσο εκ μέρους του Ομίλου ATS, και 21 Απριλίου, όταν υπέβαλε την πρώτη του έκθεση σχετικά με τις δραστηριότητές του βάσει του Νόμου περί Αποκάλυψης Λόμπινγκ (LDA), η εταιρεία του Valcour έλαβε σχεδόν 170.000 δολάρια.
Ο Όμιλος ATS με έδρα τα Σκόπια, ο οποίος περιλαμβάνει τις ATS Ammunition, ATS Ballistics και ATS Technologies, ισχυρίζεται ότι διαθέτει υποκατάστημα στο Σεντ Λούις του Μιζούρι, με την ονομασία ATS Group USA, αλλά ο ιστότοπός του δεν είναι διαθέσιμος.
Εκπαίδευση αυτοάμυνας
Τον Ιούλιο του περασμένου έτους, ο Όμιλος ATS ανακοίνωσε την κατασκευή ενός εργοστασίου κατασκευής πυρομαχικών μικρού διαμετρήματος στο Τέξας για τον εφοδιασμό της αγοράς των ΗΠΑ.
Το 2024, ο Όμιλος ATS επένδυσε επίσης στην παραγωγή οβίδων όλμων και πυροβολικού με διαμέτρημα έως 155 mm.
Από την οπτική γωνία των ΗΠΑ, η κατοχή μεριδίου, εργοστασίου ή κοινοπραξίας με κατασκευαστή βλημάτων 155 mm παρέχει ένα αποφασιστικό πλεονέκτημα στο πλαίσιο του ρωσο-ουκρανικού πολέμου, υποστηρίζει η Πονταλιέ σε άρθρο του για το Intelligence.
Εταιρείες που συνδέονται με δίκτυα υπέρ του Τραμπ
Ο Μόουερς (Mowers) υποστήριξε ενεργά τον Ντόναλντ Τραμπ κατά τη διάρκεια της πρώτης προεδρικής του εκστρατείας και μπορεί να βασιστεί στις διασυνδέσεις του με δίκτυα φιλο-Τραμπ στις προσπάθειές του να βοηθήσει τον Όμιλο ATS στην αναζήτηση χρηματοδότησης.
Ο Μόουερς εργάστηκε στο Υπουργείο Εξωτερικών από το 2017 έως το 2019, προτού θέσει υποψηφιότητα για εκπρόσωπος του Νιου Χάμσαϊρ στις εκλογές του 2020 και του 2022, χωρίς επιτυχία.
Για την εργασία του στην ATS Group, ο Μόουερς έφερε αρκετούς συμβούλους κοντά σε δίκτυα φιλο-Τραμπ, συμπεριλαμβανομένου του Blake Center, ενός πρώην βοηθού των Ρεπουμπλικανών «γερακιών» στο Κογκρέσο, όπως η γερουσιαστής Μάρσα Μπλάκμπερν, ο πρώην πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Κέβιν ΜακΚάρθι και ο βουλευτής της Καλιφόρνια Βινς Φονγκ.
Ο σύμβουλος Μπιλ Κίλιαν, ο οποίος εντάχθηκε στην Valcour νωρίτερα φέτος και εργάστηκε επίσης στο Υπουργείο Εξωτερικών, ήταν ένθερμος υποστηρικτής της τελευταίας προεδρικής εκστρατείας του Τραμπ: ήταν αναπληρωτής διευθυντής της Δύναμης 47 του Τραμπ, η οποία αυτοαποκαλείται «ο επίσημος στρατός εθελοντών διοργανωτών γειτονιάς που συνεργάζονται για να νικήσουν την Καμάλα Χάρις και τους ακροαριστερούς φιλελεύθερους Δημοκρατικούς».
Εκτός από την Valcour, ο Όμιλος ATS είναι επίσης πελάτης της εταιρείας Mercury Public Affairs με ισχυρές διασυνδέσεις από τον Φεβρουάριο.
Σύμφωνα με τη σύμβαση, η οποία έχει καταχωρηθεί βάσει του Νόμου περί Εγγραφής Ξένων Πράκτορων (FARA), η Mercury Public Affairs βοηθά τον Όμιλο ATS για τουλάχιστον ένα έτος, έναντι 85.000 δολαρίων το μήνα, για την «ανάπτυξη, τη δομή και την εφαρμογή της ομοσπονδιακής πολιτικής ατζέντας», αλλά και για την «ανάδειξη του ρόλου της Βόρειας Μακεδονίας ως βασικού εταίρου ασφαλείας στη Νότια Ευρώπη».
Τη σύμβαση διαχειρίζεται ο πρώην Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής και βουλευτής της Λουιζιάνα, Ντέιβιντ Βίτερ, ο οποίος εντάχθηκε στην εταιρεία το 2017.
Το Mercury Public Affairs έχει έρθει ακόμη πιο κοντά στα δίκτυα των Ρεπουμπλικανών, δεδομένου ότι η Σούζι Γουάιλς, επικεφαλής της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ, ήταν συμπρόεδρος της εταιρείας λόμπινγκ από τις αρχές του 2022 μέχρι τον διορισμό της ως επικεφαλής του προσωπικού του Λευκού Οίκου.
Διασυνδέσεις σε ΗΠΑ, Ηνωμένο Βασίλειο και Τουρκία
Εκτός από την ομάδα των λομπίστες της, η ATS Group έχει πλέον την υποστήριξη του Τζέιμς Τζόουνς, πρώην συμβούλου εθνικής ασφάλειας του Μπαράκ Ομπάμα και ιδρυτή του συμβουλευτικού ομίλου Jones Group International (JGI), ο οποίος είναι τώρα πρόεδρος του συμβουλευτικού συμβουλίου του κατασκευαστή όπλων.
Η συμβουλευτική επιτροπή περιλαμβάνει επίσης τον Μάικλ Μπαρμπέρο, πρώην στρατηγό της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, και τον Τζον Ντεβίτο, πρώην πράκτορα του Γραφείου Αλκοόλ, Καπνού, Πυροβόλων Όπλων και Εκρηκτικών (ATF).
Εκτός από τα έργα του στις ΗΠΑ, ο όμιλος ATS σχεδιάζει να ανοίξει γραφεία στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου ο όμιλος ήδη απολαμβάνει την υποστήριξη του Ρίτσαρντ Μπάρονς, πρώην επικεφαλής της Διοίκησης Κοινών Δυνάμεων (JFC) στο βρετανικό Υπουργείο Άμυνας, ο οποίος είναι νυν πρόεδρος της εταιρείας συμβούλων άμυνας Universal Defence & Security Solutions.
Σε δελτίο τύπου της UDSS πέρυσι, ο Όμιλος ATS ανέφερε επίσης τις τρέχουσες δραστηριότητές του στο Κατάρ.
Ο όμιλος έχει προσεγγιστεί από μεγάλους αμυντικούς ομίλους του Κόλπου, όπως η Barzan Holdings του Κατάρ και η EDGE Group των ΗΑΕ, οι οποίοι επιδιώκουν να αποκτήσουν μερίδια στην εταιρεία (IO, 27/06/24).
Στα τέλη Μαρτίου, ο Όμιλος ATS υπέγραψε μνημόνιο συμφωνίας με την τουρκική εταιρεία MKE (Makine ve Kimya Endüstrisi), συμπεριλαμβανομένων σχεδίων για την κατασκευή εργοστασίου πυρίτιδας στη Βόρεια Μακεδονία. (BGNES)
